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FFE 477/02/SME 33

Gentechnisch veränderte Lebensmittel - öffentliche Wahrnehmungen

'Lebenswissenschaften in der europäischen Gesellschaft (Life Sciences in European Society, LSES)' ist ein kooperatives Forschungsvorhaben, das Sozialwissenschaftler aus 16 europäischen Staaten, Kanada und den USA zusammenführt. Das Vorhaben untersucht, wie die Biotechnologie in der Politik, den Massenmedien und der Öffentlichkeit wahrgenommen wird. Der letzte Aspekt stützt sich auf die Serie der Eurobarometer-Umfragen über Biotechnologie, ergänzt durch in 8 europäischen Staaten durchgeführte Einzel- und Gruppeninterviews. Einige der Hauptergebnisse dieser Studie sind:

• Einstellung gegenüber Anwendungen im medizinischen und im Agrar-Lebensmittel-bereich: Während die medizinisch orientierte Biotechnologie weitestgehend Unterstüt-zung erfährt, werden Anwendungen im Agrar/Lebensmittelbereich großteils abgelehnt. Seit 1996 kam es in der öffentlichen Wahrnehmung zu eine zunehmenden Differenzie-rung zwischen roter (medizinischer) und grüner (Agrar/Lebensmittel) Biotechnologie. Die Öffentlichkeit ist nicht bereit, Anwendungen ohne erkennbaren Nutzen zu unterstützen. Aber dort wo Anwendungen als nützlich und moralisch akzeptierbar eingeschätzt werden, sind Teile der Öffentlichkeit auch bereit, wahrgenommene Risiken zu tolerieren. Eng verknüpft mit dem Grad der Unterstützung ist die Vorstellung, dass die grüne Biotechno-logie nicht natürlich ist und zu potenziell katastrophalen Konsequenzen führen könnte. Selbst unter den Befürwortern der grünen Biotechnologie sind solche Einstellungen anzutreffen.
• Nationale Unterschiede: Der Grad der Unterstützung für die Biotechnologie ist in den Ländern stark unterschiedlich. Zu den mehr befürwortenden Ländern zählen Finnland, die Niederlande, USA und Kanada, während die Unterstützung in Griechenland, Österreich, Frankreich und Dänemark sehr viel geringer ist. Insgesamt gesehen wird die medizinisch orientierte Gentechnik in allen Ländern unterstützt, während im Gegensatz hierzu die Mehrzahl der Länder mit Ausnahme von Finnland, Spanien, Kanada und den USA gentechnisch veränderte Lebensmittel ablehnt.
• Gemeinsame Anliegen: Die Verbraucher befürchten bislang unbekannte Auswirkungen von gentechnisch veränderten Lebensmittel auf zukünftige Generationen und die Möglichkeit des Auftretens von 'verzögerten Effekten' (Langzeitwirkungen). Die Biotechnologie wird mit einer Nonstop-Reise in einem von der Industriewissenschaft angetriebe-nen Hochgeschwindigkeitszug ohne Bremsen zu einem unbekannten Bestimmungsort verglichen, der die Warnsignale der öffentlichen Meinung ignoriert. Und während die Verbraucher sich wirksame Regelungen wünschen, sind sie skeptisch ob dies überhaupt möglich ist angesichts der einerseits raschen wissenschaftlichen und technologischen Entwicklungen, der Notwendigkeit der internationalen Zusammenarbeit und Reglementie-rung und andererseits der relativen Machtlosigkeit demokratischer Institutionen im Vergleich zu multinationalen Konzernen.
• Auswirkungen: Die neuen Reglementierungen (2001/18/EC) können teilweise als Antwort auf die öffentlichen Anliegen angesehen werden. Wenn das auch die generellen Befürch-tungen über die Reglementierungen zerstreuen mag, scheint es doch unwahrscheinlich, dass sich die öffentliche Meinung hin zu einer positiveren Einstellung verschiebt, ohne dass klare Vorteile der gentechnisch veränderten Lebensmittel gesehen werden.

Projektnr.: QLG7-CT-1999-00286

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